La Asociación Latinoamericana de Antropología Forense (ALAF) es una organización civil sin ánimo de lucro que agrupa a profesionales de la antropología forense y ciencias afines. Fundada en 2003, la ALAF se consolidó como respuesta a la necesidad de estandarizar la práctica de la disciplina, elevar sus estándares profesionales y éticos, y fomentar la capacitación continua de sus miembros. Además, promueve la aplicación de la antropología y arqueología forense en investigaciones judiciales, escenarios humanitarios, desastres masivos y contextos migratorios.
El origen de la antropología forense en América Latina está estrechamente vinculado a los periodos de violencia política que marcaron la región. Aunque este periodo es conocido como la Guerra Fría, en América Latina fue una época de intensos conflictos sociales, enfrentamientos ideológicos y la instauración de gobiernos dictatoriales. Países como Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, Guatemala, El Salvador, Perú y Colombia sufrieron graves violaciones a los derechos humanos, incluidas desapariciones forzadas. Esta realidad generó la urgente necesidad de identificar a las víctimas y devolver la dignidad a sus familias.
El doctor Clyde Snow, reconocido antropólogo forense estadounidense, tuvo un papel fundamental en este proceso. En 1984, Snow llegó a Argentina para formar al Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), y posteriormente colaboró con la creación del Grupo de Antropología Forense en Chile (1989), el Equipo Guatemalteco de Antropología Forense (1991) y el Equipo Peruano de Antropología Forense (1997). Su acompañamiento fue clave para la creación de la ALAF en Sherman, Texas, en 2003.
Desde su fundación, la ALAF ha fomentado espacios de reflexión académica que promueven el encuentro de profesionales comprometidos con la búsqueda de la verdad, la memoria histórica y la reparación simbólica a las familias de las víctimas, combinando la excelencia científica con una mirada humanitaria indispensable en este campo. Sus congresos anuales, iniciados en 2004 en Guatemala, se han convertido en espacios fundamentales para el intercambio de conocimientos, alcanzando hasta la fecha un total de 19 encuentros. En 2013 se implementó el primer proceso de certificación en antropología forense, al que se sumó en 2023 la certificación en arqueología forense, con el respaldo del Directorio Latinoamericano de Antropología Forense (DLAF) y el Directorio Latinoamericano de Arqueología Forense (DLArF). Estos procesos garantizan la formación rigurosa de profesionales especializados, reflejándose en la acreditación de 32 antropólogos forenses y 8 arqueólogos forenses hasta la fecha.
En 2016, la ALAF publicó la «Guía Latinoamericana de Buenas Prácticas para la Aplicación en Antropología Forense», un documento que estandariza procedimientos metodológicos y éticos para la disciplina. Además, en 2023, coincidiendo con su vigésimo aniversario, la ALAF lanzó la «Revista de la Asociación Latinoamericana de Antropología Forense» (RALAF), que constituye un valioso espacio para la difusión de investigaciones académicas y científicas.
Actualmente, la ALAF cuenta con más de 100 socios activos de distintos países de América Latina, Estados Unidos y Europa, consolidándose como un referente en la formación, certificación y difusión de la antropología forense en la región.
A partir de las experiencias del Congreso ALAF 2025 y versiones anteriores, y frente a los nuevos paradigmas globales que afronta la antropología forense, se fundamenta la necesidad de consolidar una perspectiva que integre la dimensión social y cultural en el abordaje pericial. Por ello, se busca incluir propuestas robustas orientadas a la ética profesional, extensibles a todas las disciplinas forenses, que promuevan el debate interdisciplinario. Asimismo, se destaca la identidad de género como un eje transversal y fundamental en el desarrollo contemporáneo de la antropología forense.
Tal como lo menciona el título, el espacio busca que los autores presenten de manera breve algún caso que permita contribuir a la casuística regional, con experiencias poco comunes, particulares, experiencias personales/grupales desafiantes en el ámbito de casos no resueltos o desastres que involucran una gran cantidad de fallecidos y abordajes forenses adaptativos. Se incluyen investigaciones que hasta la fecha se encuentren sin resultados positivos, en virtud de la mirada externa que los demás colegas pueden aportar al presentador.
Presentación de casos relevantes que consideren hallazgos particulares de individuo o comunidades desde la antropología física-forense, la medicina, la odontología, la genética, entre otras disciplinas científicas. Se incluyen manifestaciones de trauma antemortem o perimortem, así como nuevos hallazgos relacionados con los cambios de hábitos de las sociedades y culturas que contribuyen a la delimitación de rasgos individualizantes “modernos”, y de la correcta interpretación de las alteraciones tafonómicas.
Fortalecer el proceso de recopilación, análisis, gestión y aplicación de datos antemortem o de personas dadas por desaparecidas en procesos de identificación forense, integrando nuevas perspectivas, metodologías, estándares internacionales y experiencias regionales para optimizar la búsqueda, recuperación e identificación de personas en América Latina. Asimismo, se busca promover la cooperación interdisciplinaria e interinstitucional, considerando las implicancias éticas y legales del manejo de información y el respeto a las familias.
Permitir un espacio de intercambio para debatir sobre los avances metodológicos y tecnológicos en la arqueología forense. La instancia busca visibilizar experiencias regionales que permitan ir fortaleciendo la construcción de protocolos adaptados a los desafíos locales, a la vez que reflexionar sobre las dimensiones éticas y sociales de la disciplina, reconociendo su papel en la memoria histórica y en la reparación simbólica para las comunidades afectadas.
Generar un espacio de reflexión y debate sobre los avances metodológicos, tecnológicos y éticos en los procesos de identificación en contextos forenses, promoviendo el intercambio de experiencias entre especialistas de distintas disciplinas (antropología física, medicina, odontología, genética, técnicas de reconstrucción facial, entre otras afines). Se pretende visibilizar las prácticas regionales para fortalecer la cooperación interinstitucional e internacional, si procede, enfatizando que la identificación no es solo un proceso con procedimientos técnicos, sino que también constituye un acto de reparación simbólica y de justicia y dignidad, para las víctimas/fallecidos y sus familias/deudos.
